凤凰这是一座起建于明朝中叶的小城，它“仅”有的多年的，比起许多动辄有千年踪迹可寻的其他古镇来说显得略微“年轻”，而且它所处的湖南省的旅游资源也些微的有些稀少。但是就是这样一座古城如今也是同有着始自西周、宋元这样悠远历史的平遥和丽江作为了我国古城的一个重要代表，甚至被路易·艾黎冠上了“最美”这个称号！那么这位来自新西兰的名作家为何将它推到了我国古城的代表作之列，这座湘西小城究竟有何美景？
凤凰城内的地势比起其他的城镇来说要复杂一些，其中不仅有平坦的河谷中的平地，更有部分高丘及低山组成的丘陵地区，甚至包含了部分中等海拔的山区，这一切地势地貌就构造了一个相对立体的的古老城镇。凤凰的城区也分为新老两部分，老城的过道虽窄，有些桥路甚至只容两人错身而过，但是仍保有年前的古老的前清时代的城楼，就连老城都留有以前用红色砂制的岩石所构建的部分城墙。
凤凰最早的生意人都不是当地的，其中大多是外地人前来经商，数量最多的就是江西人，精明的商人在此多有斩获，又都成为一方豪绅，他们为了保佑子子孙孙，也是想要在异地他乡树立起自己的地位，便建造了一座“万寿宫”，这里最早是江西在凤凰的行商会馆。三座拱门被建为会馆大门，而恰恰江上的虹桥之上的三孔就能与之相对，据说古人迷信，这里有风水讲究，意味在沙湾旁的这座建筑可以将凤凰当地人的钱财不断吸入江西商人囊中。
沱江把凤凰古城分割在了两岸，不同意大部分古城里沉静的小溪小河，沱江是一条真正的江流，虽然大部分时间水流也算流速沉稳而且河道清浅，但是这种湘西小城中有如此一条江流穿过，其中的江水纯净中点缀有翠色，同周遭城墙上的砂石种蕴含的紫红色相互映衬，尤其在江中泛起的小舟时，就感觉到水流还是有点湍急的，并不同于江南水乡渡船中的那种悠闲，更能够感受到这条江自源头而来的九曲之感，平添几分雄浑之势。笔者就曾在乘船游江时，因手持相机，贪恋美色而不慎坠江，索性船家业务老辣方才保我安然无恙！于江中泛波也可欣赏到现在仍有人居住的苗家吊脚楼，这时候就会感慨道古人的精巧技艺。
凤凰城中各式桥梁也可拿来单独诉说，首先就要讲到那座年龄颇长的“虹桥”，历史可查它造于明朝又称风雨楼，登于桥上可以鸟瞰整个城区，连江岸的各色美景也可以尽入眼底。沱江上还有一排石墩，那就是源自盛唐时期的一种独特古道，也可算作是桥梁——跳岩。最早的作用是方便乡民携带物什跨江入城，现在又新筑有一座双石跳岩，因为没有桥面，路人行走于石头之间好似蹦跳，十分具有生活气的特色。
乌龙山的景区就在县城的不远处，《乌龙山剿匪记》的剧情就是在这山林中开展的，这里因为人烟稀少地处深山峡谷，早年间却有土匪在此勾结造次。正因为它这难以深入的地貌环境，加上位处湘西深山中，所以自然风光和环境都得到了很好的保存。这里的地理风貌奇特，各种怪石秀水景观交相混杂，却又相互衬托，来到凤凰的游客不妨多行几十公里前往欣赏。
凤凰不仅有它优渥秀丽的山水和旅游环境，更有灵性十足土壤，著名文学家沈从文和民国总理熊希龄都生于此，长于此，当地的居民也是具有丰富的艺术情操，更是有蜡染等多种手工艺术品形式自古流传到今，多个民族虽然信仰和习惯不尽相同，却都有奇趣秀丽的服饰傍身。想必当年艾黎这位久居中国的文人，也是在这其中感触到了不少共鸣才给出了它这么一个“中国最美丽的小城“的称号！
